梅雨に入ってから雨らしい雨も降らず、すっかり夏の陽気ですね。
気温がぐんぐん上昇し、30度を超す日が多くなってきました。
地球規模での異常気象を起こすといわれる、インド洋の海水温異常が発生している影響で、
今年も猛暑が予想されるようです。

こう暑い日が続くと、気をつけたいのが熱中症です。
今回はすでに各地で相次いでいる熱中症についてお話していきます。

人間の体には、皮膚からの放熱や発汗により、体温を下げる機能があります。
熱中症とは、外気が体温以上になったり、湿度が異常なまでに高くなると、
この放熱、発汗がうまく出来なくなってしまうため、熱中症を引き起こします。

熱中症は3つの病態に分類されます。
①熱痙攣
②熱疲労
③熱射病
医学的に、視床下部の体温を正常に保つ機能が低下し、汗が止まってしまい、体温が40℃を超えて、そのままでは死に至る極めて緊急性の高い状態を熱射病といいますが、
そのうち、太陽の光によるものは日射病と呼ばれます。
熱波により、主に高齢者に起こるもの、幼児が高温環境で起こるもの、暑熱環境での労働で起こるもの、スポーツ活動中に起こるものなどがあります。

次に、症状について簡単にご説明します。
まず、軽症の熱痙攣時の症状ですが、四肢や腹筋などに痛みをともなった痙攣を起こし、失神したりすることがあります。
対処法としては以下の通り。
衣服をゆるめて風通しをよくする、冷房が効いている所や涼しい日陰などに移動する、足先を高くして休む、こまめな水分補給

続いて、中等度の熱湿疹の症状は、めまい、疲労感、虚脱感、頭痛、湿疹名、吐き気、嘔吐などで、これらの症状がいくつか重なって起こります。
また、血圧が低下し、脈が速くなり、皮膚の蒼白、多量の発汗などショック症状がみられます。
対処法は、救急車を手配する。その間、軽症の処置に加え、体を冷やす（扇風機などで風を送る、霧吹きで体に水を吹きかける、首すじ・脇の下・脚の付け根・足首などを氷のうや冷えた缶飲料などで冷やす、ひざ下にぬれタオルなどをかけて水をかける）

最後に重症の熱射病の症状は、意識障害、おかしうな言動や行動、過呼吸、ショック症状などが、中等度の症状と重なり、起こります。
ここまでくるとかなり危険な状態なので、一刻も早く救急車を手配します。
その他の対処法は、中等症の処置を行いながら患者を観察する（顔色、発汗、問いかけへの反応、意識など）、意識がないときは吐いたものが気管に入らないよう横向きに寝かせる…など。

さて、熱中症については少しお分かりいただけましたでしょうか。
どんな病気なのかについて、少し分かってきたところで、
今度は熱中症の予防について書いていきます。

暑い時、人間の体は汗をかきます。汗をかくと汗が蒸発する時、皮膚から熱を奪います。
そうすることで、体温が上昇し過ぎないよう調節しますが、
汗を大量にかいたまま水分を補給しないでいると、汗として出る水分が足りなくなってしまい、
体内には熱がこもります。
そうすると、血液の循環が滞り、全身の機能はマヒ。最悪の場合、生命に関わる危険性も出てきます。
梅雨の中休みなどで急に気温が上昇した日や、梅雨明けの蒸し暑い日などは要注意！
予防としては、涼しい服装と、のどの渇きを覚える前からのこまめな水分補給がまず大切です。
外出するときは、外出前に水分補給、なるべく涼しい所を歩く、帽子や日傘で直射日光を防ぐ、などの注意を。　

特に、体温調節がスムーズに出来ない乳幼児や高齢者、利尿剤を使用している人、二日酔いの人や肥満の人、下痢をしている人などは特に注意が必要です。

次回は熱中症予防として一番重要な水分補給について書きたいと思います。